5 Hábitos saludables para personas mayores

A medida que envejecemos, mantener un estilo de vida saludable se vuelve cada vez más crucial para preservar nuestra calidad de vida y bienestar general. La ciencia ha demostrado que ciertos hábitos pueden tener un impacto significativo en nuestra salud física y mental, ayudándonos a envejecer de manera más activa y feliz. En este contexto, el reconocido científico del cerebro Erik Scherder, profesor de neuropsicología en la Universidad Libre de Amsterdam, nos ofrece valiosas recomendaciones basadas en sus investigaciones sobre la relación entre el movimiento y las funciones cerebrales. A continuación, exploramos cinco hábitos saludables que pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse en forma y saludables por más tiempo.

Aprende algo nuevo

No se han realizado estudios sobre los juegos entre las personas mayores. Pero cuando comienzas a hacer algo que no habías hecho antes, siempre surgirán nuevas conexiones en el cerebro. Se trata del desafío cognitivo, detener el deterioro del cerebro. Por ejemplo, con juegos de mesa o los llamados acertijos. Cuando eres joven, pero también cuando eres viejo. Es una pena que no tenga un efecto generalizador. Aprendes mejor el truco, pero igual estás perdido en el supermercado. La ventaja es que acumula una reserva cognitiva. Esto se puede hacer durante toda la vida y asegura que las enfermedades como el Alzheimer tarden más en desarrollarse. Por lo tanto, aprende cosas que no hayas hecho antes, algo nuevo y que requiera esfuerzo. Toma un curso de fotografía, aprende a tocar un instrumento. Eso también mejora la memoria. Lamentablemente, la sociedad se centra cada vez menos en el esfuerzo y más en la comodidad. La comodidad no debería ser tu objetivo.

Mastica y no comas demasiado salado

“Los ancianos de hoy también son diferentes a los del pasado. Trabajan con ordenadores, usan teléfonos inteligentes. Vemos en todo el mundo que las personas mayores se han vuelto menos activas”. Eso comienza con algo tan simple como masticar. Sin embargo, masticar también es muy importante para tu cerebro. Estimula el hipocampo, una estructura del cerebro esencial para la memoria.

Hay mucha discusión sobre la nutrición y el cerebro. Hasta hace poco, los ácidos grasos omega-3 se recomendaban para el cerebro, pero si nos fijamos en los metanálisis de los estudios, esta interacción no ha sido realmente probada. A nivel mundial, la presión arterial y los vasos sanguíneos se están analizando de cerca en los ancianos. Ya sea que desarrolle Alzheimer u otro tipo de demencia, estos vasos siempre juegan un papel importante. Es por eso que un estilo de vida inactivo es tan peligroso. Mantén el peso bajo control y come poca sal. Muchos alimentos de los supermercados contienen demasiada sal y esto causa presión arterial alta.

Fortalece tus músculos

Otro problema al que puedes poner solución es a la disminución de tu masa muscular. A medida que se envejece, muchas personas ya no logran mantenerse de pie. Esto se debe principalmente a los músculos de los muslos, los cuádriceps. Si ya no puedes sostenerte a ti mismo y necesitas apoyo, es una mala señal. Porque con cuádriceps más débiles ya no puedes subir escaleras, y eso es fundamental para tu sistema cardiovascular; esto también determina la circulación de la sangre en el cerebro.

Hay dos tipos de sustancias en el cerebro: la materia gris, o las áreas, y la sustancia blanca, o las conexiones. Esas conexiones dependen en gran medida del flujo sanguíneo. La mayor parte de la sustancia blanca viaja al lóbulo frontal. Si se deteriora lo notarás de inmediato, mientras que esa parte se encarga de funciones ejecutivas como planificar, tomar la iniciativa y estar motivado. Si no te mueves, la función del lóbulo frontal puede disminuir considerablemente. Si una persona mayor está en el hospital durante varios días, y le pregunta a su médico: ¿puedo salir de la cama? El médico generalmente no tiene nada en contra de esto desde el punto de vista médico. Pero muchos pacientes dicen: ‘déjame aquí, creo que estoy bien así’. ¡Así de rápido va! Si te acuestas durante unos días, todo se derrumba. Eso se debe únicamente a esas conexiones blancas. A veces hay gente que me dice: me salvaste la vida sacándome de la cama. La iniciativa y la motivación son funciones cerebrales que son muy vulnerables, especialmente cuando se envejece.

Entrena la fuerza de tu mano

La fuerza de la mano también es muy importante. La mortalidad humana aumenta a medida que se debilita la fuerza de la mano. La razón de esto es que las personas no pueden abrir los frascos, por lo que comen menos, no pueden abrir sus medicamentos, etc. Durante mucho tiempo se pensó que era especialmente importante entrenar la resistencia. Pero no se queda ahí, los ejercicios de fortalecimiento muscular también son importantes. La velocidad de reacción también está relacionada con la sustancia blanca. Creemos que tiene sentido que a medida que las personas envejecen, la velocidad de reacción se ralentiza. Se utiliza material blanco para saltar la señal. Si la sustancia blanca se deteriora, la señal se ralentiza y tu tiempo de reacción disminuye por lo que te ralentizas. Tienes que prevenir eso. Es útil caminar más rápido o subir la cinta de andar algunos niveles.

Evita las siestas durante el día

Hay más que puedes hacer para mantenerte activo. Me preocupan principalmente los neurotransmisores. Si miras el cerebro, tienes un grupo de núcleos en tu tronco cerebral que tienen que ver con el sistema de excitación, y es el grado de excitación. Este sistema es muy vulnerable en las personas mayores. Es por eso que ves a estas tomando siestas durante el día, lo que luego les hace dormir mal por la noche. Normalmente un grupo de ancianos a las cuatro de la tarde están destrozados, es comprensible, porque su sistema está desactualizado. Es mejor que hagas algo activo, cuando duermes, tu metabolismo se ralentiza, y con eso aumenta el riesgo de enfermedades del envejecimiento. Este sistema de excitación es muy vulnerable en todas las formas de demencia, pero también en las personas mayores mentalmente sanas. Puedes activarlo simplemente: con música, caminando, etc.