Glosario de Salud: Todo los términos que debes conocer

Es muy probable que estés familiarizado con los términos relacionados con los seguros de salud, pero en ocasiones, algunos conceptos pueden escaparse. Por ello, en este artículo, te presentaré una lista de los términos más comunes y sus definiciones. Así podrás aclarar cualquier duda que puedas tener al contratar tu seguro médico.

Seguro médico

Un seguro médico es una forma de proteger nuestra salud y nuestro bolsillo ante posibles imprevistos médicos. Al contratar un seguro médico, pagamos una cantidad fija (prima) a una compañía aseguradora, que se compromete a ofrecernos una serie de servicios sanitarios (coberturas) en caso de que los necesitemos. El seguro médico puede ser de dos tipos: público o privado. El seguro médico público es el que nos ofrece el Estado mediante el sistema de seguridad social, que se financia con los impuestos de todos los ciudadanos. El seguro médico privado es el que contratamos voluntariamente con una entidad privada, que nos ofrece una atención más rápida, personalizada y variada que el público. El seguro médico privado se formaliza mediante un contrato (póliza o plan), que especifica las condiciones, las limitaciones, las exclusiones y los copagos del seguro.

Cuadro médico

El cuadro médico es el conjunto de profesionales médicos y centros sanitarios a los que podemos acceder al contratar un seguro médico privado. El cuadro médico puede ser más o menos amplio, según el tipo y el precio del seguro que elijamos. Una de las ventajas de tener un seguro médico privado es que podemos elegir libremente el médico de cabecera y los especialistas que queremos que nos atiendan, así como la hora y el día de la cita, sin tener que esperar largas listas de espera. El cuadro médico suele estar disponible en la web o en la app de la compañía aseguradora, y podemos consultar los datos de contacto, la ubicación y la disponibilidad de los médicos y centros que nos interesen.

Atención primaria

La atención primaria es el primer nivel de atención sanitaria, que se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades más comunes y frecuentes de la población. La atención primaria se realiza en los centros de salud, donde trabajan los médicos de familia, los pediatras, las enfermeras y otros profesionales sanitarios. La atención primaria tiene como objetivos promover la salud, prevenir las enfermedades, resolver los problemas de salud más habituales, coordinar la atención con otros niveles asistenciales y educar a la población en hábitos saludables. La atención primaria es la puerta de entrada al sistema sanitario, y suele ser el primer contacto que tenemos con los servicios médicos cuando tenemos algún problema de salud.

Copago

El copago es la cantidad de dinero que el cliente de un seguro médico privado debe pagar cada vez que utiliza un servicio médico determinado, que se suma a la prima que paga de forma periódica. El copago sirve para compartir el coste de la atención sanitaria entre el cliente y la compañía aseguradora, y para evitar el uso abusivo o innecesario de los servicios médicos. El copago puede ser fijo o variable, según el tipo de servicio que se utilice. Por ejemplo, el copago puede ser de 10 euros por una consulta médica, de 20 euros por una prueba diagnóstica o de 50 euros por una intervención quirúrgica. El copago suele estar indicado en la póliza del seguro médico, y se puede pagar en efectivo, con tarjeta o mediante domiciliación bancaria.

Emergencia médica

Una emergencia médica es cualquier situación que pone en riesgo la vida o la salud de una persona, y que requiere una atención sanitaria inmediata. Algunos ejemplos de emergencias médicas son: un infarto, una hemorragia, una fractura, una intoxicación, una reacción alérgica, una dificultad respiratoria o una pérdida de conciencia. Ante una emergencia médica, lo primero que hay que hacer es llamar al número de emergencias (112 en España), que nos pondrá en contacto con un operador que nos dará las instrucciones a seguir y enviará una ambulancia si es necesario. Mientras llega la ayuda, hay que mantener la calma, seguir las indicaciones del operador y aplicar los primeros auxilios si se sabe cómo hacerlo.

Especialista

Un especialista es un médico que se dedica a una rama específica de la medicina, y que tiene un conocimiento profundo y una experiencia amplia en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades relacionadas con esa rama. Para ser especialista, un médico debe realizar una formación específica (residencia o MIR) después de terminar la carrera de medicina. Algunas de las especialidades médicas más conocidas son: cardiología, dermatología, endocrinología, gastroenterología, ginecología, neurología, oftalmología, otorrinolaringología, pediatría, psiquiatría, traumatología y urología. Los especialistas suelen trabajar en hospitales o en clínicas privadas, y se puede acceder a ellos mediante una derivación del médico de cabecera o directamente si se tiene un seguro médico privado.

Hospitalización

La hospitalización es la atención médica que se recibe en un hospital cuando se tiene que permanecer al menos una noche ingresado. La hospitalización puede ser programada o urgente, según el motivo que la origina. La hospitalización programada se realiza cuando se tiene que someter a una intervención quirúrgica o a un tratamiento que requiere una vigilancia y un control médico continuo. La hospitalización urgente se produce cuando se tiene una emergencia médica que necesita una atención inmediata y una estancia hospitalaria para su recuperación. Durante la hospitalización, el paciente recibe la atención de un equipo multidisciplinar de profesionales sanitarios, que se encargan de su diagnóstico, su tratamiento, su seguimiento y su alta. El paciente tiene derecho a recibir información sobre su estado de salud, a elegir el médico que le atiende, a tener una habitación individual y a recibir visitas de sus familiares y amigos.

Medicamentos recetados

Los medicamentos recetados son aquellos que necesitan una prescripción médica para poder comprarlos en la farmacia. La prescripción médica es un documento que emite el médico que indica el nombre, la dosis, la duración y la forma de administración del medicamento que necesita el paciente. Los medicamentos recetados suelen ser más potentes, más específicos y más caros que los medicamentos de venta libre, que se pueden adquirir sin receta. Los medicamentos recetados se usan para tratar enfermedades crónicas, graves o complejas, como la diabetes, la hipertensión, el cáncer o la depresión. Los medicamentos recetados están sujetos a una regulación estricta por parte de las autoridades sanitarias, que garantizan su seguridad, su eficacia y su calidad.

Prueba diagnóstica

Red

La red es el conjunto de hospitales, centros ambulatorios y médicos con los que cuenta el seguro médico para ofrecer sus servicios a sus clientes. La red puede ser propia o concertada, según el tipo de seguro médico que se tenga. La red propia es la que pertenece a la misma compañía aseguradora, que tiene sus propios centros y profesionales. La red concertada es la que se establece mediante acuerdos con otros centros y profesionales externos a la compañía aseguradora, que ofrecen sus servicios a los clientes del seguro médico. La red puede ser más o menos amplia, según el número y la variedad de centros y profesionales que la integren. La red suele estar disponible en la web o en la app de la compañía aseguradora, y se puede consultar la ubicación, el horario y el teléfono de los centros y profesionales que nos interesen.

Servicios excluidos

Los servicios excluidos son los servicios médicos que el seguro médico no cubre, es decir, que no paga ni ofrece a sus clientes. Los servicios excluidos suelen estar indicados en la póliza del seguro médico, y pueden variar según el tipo y el precio del seguro que se contrate. Algunos de los servicios excluidos más habituales son: los tratamientos estéticos, los tratamientos experimentales, los trasplantes de órganos, las prótesis, las vacunas, los medicamentos, los servicios dentales o los servicios de psicología. Si el cliente necesita alguno de estos servicios, tendrá que pagarlos de su propio bolsillo o contratar un seguro complementario que los incluya.

Servicios paliativos

Los servicios paliativos son los servicios médicos que tratan de aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades terminales, incurables o progresivas. Los servicios paliativos no buscan curar la enfermedad, sino controlar los síntomas, prevenir el sufrimiento y ofrecer apoyo emocional, social y espiritual al paciente y a su familia. Los servicios paliativos se pueden prestar en el hospital, en el domicilio o en una unidad especializada, y los realizan un equipo multidisciplinar de profesionales sanitarios, como médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales o voluntarios. Los servicios paliativos se basan en el respeto a la dignidad, la autonomía y los deseos del paciente, y se adaptan a sus necesidades y preferencias.

Servicios de rehabilitación

Transporte médico de emergencia

En el transporte médico de emergencia, el personal sanitario puede realizar maniobras de reanimación, administrar medicamentos, realizar curas y aplicar técnicas de soporte vital avanzado para mantener las constantes vitales del paciente hasta llegar al centro médico. Además, el transporte médico de emergencia puede ser terrestre, mediante ambulancias, o aéreo, mediante helicópteros o aviones medicalizados, en función de la gravedad del caso y la distancia a recorrer. El transporte médico de emergencia es fundamental para garantizar una atención rápida y eficaz a las personas que sufren una emergencia sanitaria y puede salvar vidas en situaciones críticas.

Preexistencias

Las preexistencias son las enfermedades o condiciones médicas que el asegurado tiene antes de contratar un seguro de salud. Las preexistencias pueden influir en la aceptación, el precio o las coberturas del seguro, según la póliza y la compañía aseguradora. Algunas preexistencias pueden ser motivo de exclusión o de limitación del seguro, es decir, que la aseguradora no cubra los gastos médicos relacionados con esa enfermedad o que los cubra parcialmente o con un periodo de carencia. Las preexistencias deben ser declaradas por el asegurado al contratar el seguro, y la aseguradora puede solicitar un informe médico o una prueba diagnóstica para verificarlas. Es importante que el asegurado declare todas sus preexistencias para evitar problemas en el futuro y para que la aseguradora pueda ofrecer una póliza adecuada a sus necesidades. Las preexistencias pueden incluir enfermedades crónicas, problemas de salud mental, alergias, lesiones o cirugías previas, entre otras.

Deducible

Es la cantidad de dinero que el asegurado debe pagar de su bolsillo antes de que la aseguradora empiece a cubrir los gastos médicos, según el contrato del seguro. El deducible puede ser fijo o variable, por cada servicio o por un periodo de tiempo, y puede variar según el tipo de seguro o de cobertura. El deducible es una forma de compartir el riesgo entre el asegurado y la aseguradora, y suele influir en el precio de la prima del seguro: a mayor deducible, menor prima, y viceversa. El deducible se aplica solo a las coberturas que lo tengan establecido, y no a las que sean gratuitas o tengan un copago. El copago es una cantidad fija o proporcional que el asegurado debe pagar por cada servicio médico que recibe, después de que se haya aplicado el deducible, según el contrato del seguro. El copago puede variar según el tipo de servicio, el proveedor de salud o el tipo de seguro, y suele ser una forma de incentivar el uso responsable de los servicios médicos por parte del asegurado.

Cobertura preventiva

La cobertura preventiva son los servicios médicos que tienen como objetivo prevenir enfermedades o detectarlas en una fase temprana, cuando son más fáciles de tratar. La cobertura preventiva puede incluir exámenes de salud, vacunas, chequeos regulares, pruebas de detección, consejos sanitarios o programas de educación para la salud. La cobertura preventiva suele estar incluida en los seguros de salud, y puede ser gratuita o tener un copago reducido, según la póliza y la compañía aseguradora. La cobertura preventiva beneficia tanto al asegurado, que mejora su salud y su calidad de vida, como a la aseguradora, que reduce los costes de atención médica a largo plazo. La cobertura preventiva es una forma eficaz de mantener una buena salud y prevenir complicaciones médicas graves. Además, fomenta la detección temprana de enfermedades y la adopción de hábitos saludables que pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Enfermedad crónica

Una enfermedad crónica es una enfermedad de larga duración, por lo general de progresión lenta, que no se cura con el tratamiento, sino que se controla. Una enfermedad crónica puede afectar a cualquier órgano o sistema del cuerpo, y puede causar síntomas, complicaciones o limitaciones en la vida diaria del paciente. Algunos ejemplos de enfermedades crónicas son la diabetes, la hipertensión, el asma, la artritis o el cáncer. Las enfermedades crónicas son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo, y se relacionan con factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad, el sedentarismo o la alimentación inadecuada. 

Cirugía ambulatoria

Es un tipo de cirugía que no requiere hospitalización, que permite al paciente regresar a su casa el mismo día de la intervención. La cirugía ambulatoria se realiza con anestesia local o regional, y con técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas, que reducen el sangrado, el dolor y el riesgo de infección. La cirugía ambulatoria se puede aplicar a diferentes especialidades y procedimientos, como la oftalmología, la dermatología, la urología, la ginecología o la cirugía plástica. La cirugía ambulatoria tiene ventajas como la disminución de los costes, la comodidad para el paciente, la recuperación más rápida y la menor ocupación de camas hospitalarias.

Seguro Dental

Es un tipo de seguro que cubre los gastos de los servicios odontológicos, como revisiones, limpiezas, empastes, extracciones, prótesis e implantes. Algunos seguros dentales también incluyen tratamientos de ortodoncia o estética dental. Los seguros dentales pueden ofrecer servicios gratuitos o con franquicias reducidas, según el plan contratado y la red de clínicas disponibles.

Terapia física

Es una disciplina de la salud que utiliza técnicas y modalidades físicas, como el ejercicio terapéutico y la terapia manual, para prevenir, evaluar y tratar afecciones físicas y funcionales. La terapia física puede ayudar a mejorar la movilidad, el equilibrio, la fuerza, la coordinación, el alivio del dolor y la recuperación de lesiones o cirugías.

Cobertura de maternidad

Es un beneficio que ofrecen algunos seguros de salud o de vida para cubrir los gastos relacionados con el embarazo, el parto y el cuidado posparto. La cobertura de maternidad puede incluir consultas prenatales, ecografías, análisis, hospitalización, cesárea, lactancia, vacunas, pediatría y otros servicios. La cobertura de maternidad puede tener un periodo de carencia, es decir, un tiempo mínimo de permanencia en el seguro antes de poder acceder al beneficio.

Seguro de visión

Es un tipo de seguro que cubre los gastos de los servicios oftalmológicos, como exámenes oculares, anteojos y lentes de contacto. El seguro de visión puede ayudar a prevenir y detectar problemas de la vista, como miopía, astigmatismo, presbicia, glaucoma o cataratas. El seguro de visión puede ofrecer descuentos o reembolsos en la compra de gafas o lentes de contacto, según el plan contratado y la red de ópticas disponibles.

Cobertura de salud mental

Es un beneficio que ofrecen algunos seguros de salud o de vida para cubrir los gastos de los servicios de salud mental, como terapia y medicamentos. La cobertura de salud mental puede ayudar a tratar trastornos mentales, como depresión, ansiedad, estrés, adicciones, esquizofrenia o trastorno bipolar. La cobertura de salud mental puede tener un límite de sesiones, copagos o requerir una autorización previa, según el plan contratado y la red de profesionales disponibles.

Espero que este glosario de salud te haya sido útil para conocer mejor los términos más comunes relacionados con la salud y la prevención. Si quieres ampliar tu información sobre alguno de estos conceptos, te recomiendo que visites la Biblioteca de Salud de Sanitas, donde encontrarás artículos, consejos e infografías sobre diversos temas de salud.